近日，圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员已经确定了一种手段，可以用来在实验室中触发生成胰岛素的人体细胞集群的繁殖，新发现有可能消除1型糖尿病患者细胞移植治疗中的一个重大障碍。

细胞移植治疗可能受到捐赠者死后提供的胰岛β细胞死亡的限制，这种新技术使用最初开发用来触发肠道细胞再生的溶液来培养胰岛β细胞。

病理学和免疫学博士Michael McDaniel说：到现在为止，还没有可靠的方式在实验室中使供应有限的人β细胞增殖，并且保持其功能。研究者不仅找到了使得细胞能够繁殖的技术，并且此方法可以保留他们生成胰岛素的能力。

这一发现发表在PLoS ONE杂志上。目前获取人胰岛的方法，主要包括利用产生胰岛素的β细胞，这使得有必要找到两个或三个捐助者，提取足够的β细胞生产足够的胰岛素来治疗糖尿病患者。

研究人员Stappenbeck开发了一种可以使小肠衬里细胞在试管中增殖的媒介。结果发现人β细胞也可以在Stappenbeck博士开发的溶液中再生，并且其再生的速度比在含有葡萄糖溶液的中再生高出20倍。

人β细胞在实验室中大量生产的能力使研究人员希望有一天这些细胞能够被移植到1型糖尿病患者中。Stappenbeck开发的媒介的优点可能是因为它激活细胞中多个增长信号转导通路。早些时候试图驱使β细胞增殖的研究一直专注于一个或两个以上的增长途径。该媒介还激活有助于防止β细胞死亡的基因。

由于胰腺癌是最致命的肿瘤，科学家们检查这些细胞以确保β细胞的增殖并没有变得越来越像癌细胞。他们发现，在实验室培养的β细胞并不存在有助于胰腺癌的因素。

McDaniel指出，新的、可用性的实验室培养的β细胞，使人们有可能从一个捐助者就能得到移植，而不需要多个捐助者参与与移植治疗，可能会降低免疫系统排斥移植的风险。